La Comisión Europea inició esta semana una investigación sobre el sistema de tasas de intercambio multilateral (TIM) que Visa Europe Limited aplica a las compras transfronterizas realizadas con tarjetas de crédito o débito.
Para Bruselas, estas comisiones que cobra Visa podrían vulnerar las reglas del Tratado que prohíben las prácticas comerciales restrictivas, como fijar los precios.
El Ejecutivo comunitario ya declaró ilegales en diciembre de 2007 las tasas de intercambio que cobra MasterCard por el uso de sus tarjetas de credito y de debito, y le exigió que las suprima en un plazo máximo de 6 meses bajo la amenaza de fuertes multas.
Bruselas considera que las comisiones de Visa inflan el coste de aceptación de las tarjetas de credito y de debito por parte de los comercios y no aumentan la eficacia en términos económicos ni técnicos.
En el año 2002, la Comisión autorizó el sistema de tasas de intercambio multilateral de Visa después de que esta empresa se comprometiera a rebajar progresivamente sus comisiones y a mejorar la transparencia. No obstante, la autorización caducó el 31 de diciembre de 2007.
La investigación cubre dos apectos: las tasas de intercambio multilateral de Visa y el principio que obliga a los comerciantes a aceptar todas las tarjetas Visa, independientemente de quién sea el emisor, la naturaleza de la transacción y el tipo de tarjeta.
Si la Comisión encuentra pruebas, Visa deberá demostrar que el sistema de comisiones ha permitido al menos que los pagos con tarjetas sean más eficientes y que una parte de estos beneficios se repercuta a los consumidores.